První Galaktická Říše trvala desítky tisíc let. Zahrnula všechny planety Galaxie pod svoji vládu, někdy krutou, jindy shovívavou, ale vždy přísně organizovanou. Lidské bytosti už zapomněly, že by mohla být nějaká jiná forma existence. Všichni kromě Hari Seldona. Hari Seldon byl poslední velký vědec První Říše. Byl to on, kdo plně rozvinul psychohistorickou vědu. Psychohistorie byla tou nejryzejší sociologií, byla vědou o lidském chování redukovanou na matematické vzorce. Lidský jedinec je nepředvídatelný, ale s reakcemi lidského davu, jak Seldon zjistil, je možno pracovat statisticky. Čím větší dav, tím větší přesnosti je možno dosáhnout. A velikost lidské masy, se kterou Seldon pracoval, nebyla menší než populace Galaxie, která se tehdy počítala v triliónech. Byl to pak Seldon, kdo předvídal, že skvělá Říše, která se zdá být tak silnou, je ve stadiu nevyhnutelného rozpadu a úpadku. Předvídal (lépe řečeno řešil své rovnice a objasňoval její symboly, které směřovaly stále k tomu stejnému), že ponechána sama sobě projde Galaxie obdobím třiceti tisíc let bídy a bezvládí, než bude opět sjednocena. Snažil se zachránit situaci a navodit takový stav událostí, který by znovu obnovil mír a civilizaci během jediného tisíciletí. S největší pečlivostí vytvořil dvě vědecké kolonie, které nazval "Nadacemi". Záměrně je umístil na "opačném konce Galaxie". Jedna Nadace byla založena za plné účasti veřejnosti. Existence další, Druhé Nadace, byla utajena. V Nadaci (Gnome 1951 ) a v Nadaci a Říši (Gnome 1952) se vypráví o prvních třech stoletích existence První Nadace. Začínala jako malá komunita encyklopedistů ztracených v prázdnotě na periférii Galaxie. Pravidelně čelila krizím, způsobeným různorodostmi lidských vztahů, sociálním i ekonomickým, jimiž si časový harmonogram narušovala. Svobodně se mohla pohybovat pouze v jedné určité přímce a pokud se v tomto směru posunula, otevřely se před ní další možnosti rozvoje. Toto vše bylo naplánováno Hari Seldonem, který byl už dávno mrtev. První Nadace se svojí rozvinutou vědou si podmanila barbarské planety, které ji obklopovaly. Čelila anarchistickým Warlordům, kteří se odštěpili od umírající Říše a porazila je. Bojovala se zbytkem Říše samotné, s jejím posledním silným imperátorem a jejím posledním silným generálem a porazila je. Pak musela čelit něčemu, co Hari Seldon nemohl předvídat, drtící síle jediné lidské bytosti, mutanta. Tvor známý jako Mezek se narodil se schopností modelovat lidské emoce a tvarovat jejich myšlení. Své nejostřejší odpůrce proměnil v oddané služebníky. První Nadace padla a Seldonovo schéma leželo v troskách. Zůstala však Druhá Nadace, cíl všeho pátrání. Mezek ji musí najít, aby jeho dobytí Galaxie bylo úplné. Ale kde je? To nikdo neví. Toto je tedy historie pátraní po Druhé Nadaci!